隨著網絡文學研究的深入和興盛，近年來網絡文學的未來引起文學研究者的廣泛關注。在一系列研究討論中，有一個明顯的誤區不能不引起人們的思考：大家更多在探討媒體技術、人工智能、人機交互等技術發展給網絡文學帶來的影響，對網絡文學究竟寫了什么以及怎么寫較少關注。網絡文學的未來仿佛是由新技術決定的，而與內容關系不大，這顯然有些偏頗。
技術手段只能制約網絡文學的形式
媒體技術與網絡文學有密切關系，這毋庸置疑，媒體技術是網絡文學出現的必要條件；同時，伴隨著媒體技術的發展，網絡文學也出現了許多新的形式和趨勢。中國網絡文學誕生二十幾年，其發展可以說令人“瞠目結舌”。隨著各類文學網站如雨后春筍般涌現出來，各種自媒體形式也紛紛出現，網絡文學的創作和閱讀進入了一個相對自由的時期。不管是成熟的作家，還是文學愛好者，只要有連接網絡的設備和表達的欲望，都可以自由地上網寫作和表達。
到后來，隨著作者和讀者之間交流機制的完善、渠道的通暢、方式的多樣，網絡文學漸漸超出了傳統文學的規范，從存在方式到傳播方式、再到活動方式都發生了根本性轉變。今天我們研究探討的網絡文學，已經和初創時期的網絡文學截然不同，這一切都有賴于技術手段的發展進步。從某種意義上說，新媒體技術對傳統的文學形式提出了挑戰，改變了我們關于文學的由來已久的觀念。但這些變化歸根結底只代表文學媒介形式上的變化，而不是內容的轉變。僅僅憑此就說網絡文學的未來如何，只是看到了網絡文學形態的未來，而不是網絡文學的未來。
網絡文學的本體始終是人
無論何種介質，紙質還是數字，它們都是文學，研究其未來必須從文學的本體出發考察，不能因為網絡這一媒介而忽略了網絡文學的文學本體。研究網絡文學的未來，不能光看媒體技術、人工智能的發展對網絡文學產生的影響，更為重要的是考察網絡文學的內容是什么，即都在寫什么和怎么寫的。
具體來說，首先是文學與現實人生的關系：文學反映現實中人的生活，表現現實中人的情感，揭示現實中人的生活境遇，彰顯現實中人的追求，分析現實中人的智慧，凝結現實中人的感悟等，網絡文學也應該如此。官場、都市、言情類雖多有虛構想象，甚至玄想虛幻的內容，但總體來說基本是寫現實人生的；歷史、仙俠、玄幻類雖純屬虛構，甚至寫出穿越、架空、重生等內容，但其中所寫之人依然以現實為藍本，表現現實人的基本性情、經歷境遇、思想情感等，所以一定程度上還是可以說它是寫現實人生的。網絡文學的本體以及被人關注的內容依然是人，是人的現實生活，是人性在具體境遇中的表現。
其次，文學必定要對其敘寫的人和事表現出某種價值判斷，對人的言談舉止、品格情操、道德人性作出評判。抽象地說，要表現出一定的文化價值觀念，探索生活的本質和真諦、人生的價值和意義。任何作品都要從某種特定立場、某個特定角度表現對生活的感悟、理解和評價，探索和評價各種不同的現實情境，揭示和批判社會的黑暗與不公，肯定和贊頌人性的真善美，表現人性在各種具體情境中的情狀，不同的人在不同遭際中的獨特選擇等。中外文學史上那些經典名作，莫不在這些方面取得突出的成就。人們關注和研究網絡文學，對其臧否不一也主要針對其表現的價值觀念。如果無視這一文學本體，單從技術手段方面去討論所謂的未來，得到的結論也僅僅關涉網絡的未來，而不是網絡文學的未來。
最后是文學的人文精神與人文關懷。在諾貝爾文學獎的評審中，這是主要的標準之一。莫言獲獎的理由是“用幻覺現實主義寫作手法將民間故事、歷史與當代社會融合在一起”；帕慕克的獲獎理由是“在尋找故鄉的憂郁靈魂時，發現了文化碰撞和融合中的新象征”；庫切獲獎的理由是“精準地刻畫了眾多假面具下的人性本質”……可見無論形式多么奇異獨特、多么具有先鋒實驗性，諾獎表彰的作品都是書寫現實人生、表現厚重的人文精神與人文關懷，只有后者才是文學真正的生命力所在。
未來的網絡文學要更多闡發正面價值觀
文學的價值表現在多個方面，其中藝術形式上的先鋒實驗探索、語言形式和語言結構上的超越，也是文學價值的重要體現。但若要引起人們的關注，被人們認同傳誦，并引領未來文學發展方向，必定還是那些貼近生活、介入生活，寫出現實生活中人們的苦痛與歡欣，揭示現實生活中人們的境遇與情狀，總結現實生活中人們的經驗與教訓，表現現實生活中人們的理想與追求，并引導和促進人們積極進取、奮發向上的作品。
就網絡文學的現狀來說，其價值觀給人一種復雜感：宣傳權勢、金錢、暴力、男權，以及神秘未知，甚至裝神弄鬼的現象并不少見，這也是網絡文學經常遭人詬病的根源。我們探索網絡文學的未來，要做的就是批判、剔除這些負面影響，闡發彰顯正面價值觀，發現新的話語生長點。如許多網絡小說中描寫的那些為了國家穩定、百姓安全，默默征戰于國內外反恐戰場的特種兵形象；那些沒有背景、沒有資源、沒有后臺，只是憑借自己的積極進取奮發向上的精神在都市中打拼，為實現自己的理想默默工作的年輕人群體……他們身上體現出的愛國愛家、愛崗敬業、不畏艱難、勇于奉獻等品質，和在不同境遇中表現出的人性光輝，都值得肯定和弘揚。
（作者系黑龍江大學文學院教授）
